Bir zamanlar 27 milyar dolarlık devasa bir gayrimenkul imparatorluğunun başında olan Avusturyalı iş insanı Rene Benko, şimdi dolandırıcılık, mal kaçırma ve hileli iflas suçlamalarıyla Innsbruck'taki lüks villasında tutuklandı. Kurucusu olduğu Signa Holding'in çöküşü, Avusturya tarihinin en büyük kurumsal iflaslarından biri olarak kayıtlara geçerken, ardında milyarlarca Euro'luk borç ve binlerce mağdur bıraktı.
Avrupa'da 2000'li yılların başında Signa Holding'i kurarak gayrimenkul sektöründe hızla yükselen 47 yaşındaki Rene Benko, Viyana'nın en prestijli binalarından Berlin'deki ikonik KaDeWe ve Almanya'daki Galeria Karstadt Kaufhof gibi dev zincirlere yaptığı yatırımlarla tanınıyordu. Ancak bu göz kamaştırıcı büyüme, artan faiz oranları, fırlayan inşaat maliyetleri ve küresel ekonomik yavaşlamanın getirdiği finansman sıkışıklığıyla son buldu.
2023'ün sonlarında Signa Holding ve bağlı ana şirketleri, yaklaşık 10 milyar Euro'yu aşan devasa bir borç yüküyle iflas başvurusunda bulundu. Bu çöküş, sadece finans çevrelerinde değil, aynı zamanda grubun faaliyet gösterdiği Avusturya, Almanya ve İsviçre'de de şok etkisi yarattı.
Savcılık Ağı Kıskaçta: Mal Kaçırma ve Varlık Gizleme Suçlamaları
İflas sürecinin başlamasıyla birlikte, Benko'nun mali işlemleri de mercek altına alındı. Avusturya Ekonomik İşler ve Yolsuzluk Savcılığı (WKStA), Benko'nun iflas sürecinde alacaklılardan mal kaçırmak için organize bir çaba içinde olduğunu iddia ediyor. Soruşturmanın odağında ise dikkat çekici para transferleri ve gizlenen varlıklar bulunuyor.
Savcılara göre Benko, kişisel iflas başvurusundan hemen önce yaklaşık 660 bin Euro'yu annesinin hesabına aktardı. Bu hamle, Avusturya yasalarına göre "hileli iflas" ve "alacaklıları kasten zarara uğratma" suçu kapsamında değerlendiriliyor. Savcılık, bu işlemin Benko'nun "varlık gizleme niyetini açıkça ortaya koyduğunu" vurguluyor.
Suçlamalar bununla da sınırlı değil. Benko'nun ayrıca 120 bin Euro nakit para ile yaklaşık 250 bin Euro değerindeki 11 lüks saati ve çeşitli mücevherleri gizlediği, faturalarda sahtecilik yaparak değerli varlıkları kişisel mülkiyetinde tutmaya çalıştığı da iddialar arasında.
Hakkındaki tüm suçlamaları reddeden Benko ise avukatları aracılığıyla masumiyet karinesine vurgu yaparak, "Ben bir dolandırıcı değilim, sadece kötü bir ekonomik dönemde yanlış yatırımlar yaptım. Her şey yasal ve belgeli," savunmasını yapıyor.
Binlerce Çalışan Belirsizlikle Karşı Karşıya
Signa Holding'in iflası, sadece kurucusu Rene Benko için değil, aynı zamanda imparatorluğun binlerce çalışanı için de yıkıcı sonuçlar doğurdu. Özellikle Almanya'nın en büyük mağaza zincirlerinden biri olan ve Signa'nın iştiraki konumundaki Galeria Karstadt Kaufhof, bu süreçte ağır yara aldı. Daha önce de mali sıkıntılar yaşayan zincir, ana şirketin çöküşüyle birlikte yeniden iflas korumasına başvurmak zorunda kaldı ve onlarca mağazasını kapatma kararı aldı. Bu durum, binlerce kişinin işini kaybetme riskiyle karşı karşıya kalmasına neden oldu.
